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Compte rendu du séminaire “Histoires de l’art au Maghreb 
et au Moyen-Orient XIXe-XXe siècle”, IISMM/EHESS, 2021-2022 “L’art abstrait, Paris et les artistes du Maghreb et Moyen-Orient”

En 2021-2022, le séminaire a poursuivi les travaux engagés l’année précédente sur la base d’un terrain de recherche important dont il reste encore beaucoup à découvrir. En accueillant chercheuses et chercheurs, commissaires, galeristes, collectionneurs et artistes au fil des séances, nous avons poursuivi notre enquête sur le contexte artistique et la scène parisienne de l’art abstrait dans la période d’après-guerre, les sources permettant de retracer la présence des artistes du Maghreb et du Moyen-Orient dans cette scène et la redécouverte de ces artistes qui, eux aussi, ont fait l’art abstrait.

Dans une perspective méthodologique et comparatiste, les participant-es et l’équipe du séminaire ont été accueilli-es lors de la journée d’étude Cosmopolite ? Art, colonialisme et nationalismes à Paris, organisé par David Castaner et Maureen Murphy (HICSA, Paris 1-Panthéon Sorbonne). En effet, cette journée d’étude reprenait, sur le plan du Sud global, certaines des questions que notre séminaire se pose concernant l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Les contributions ont porté entre autres sur la participation latino-américaine au Salons, sur l’œuvre de l’artiste brésilien Vincente de Rego Monteiro, sur la négociation des artistes africains à Paris entre modernisme, africanité et négritude ou sur l’importance de Paris comme lieu d’émancipation des artistes indiens.

Le séminaire a mis l’accent sur la parole de témoins. Nous sommes ainsi allés à la rencontre du collectionneur Claude Lemand au cœur de l’exposition Lumières du Liban. Art moderne et contemporain de 1950 à aujourd’hui à l’Institut du monde arabe, dont il a été commissaire. Cette exposition qui présentait notamment les artistes modernes du Liban et de ses diasporas, au lendemain de son indépendance en 1943, a été l’occasion de questionner le collectionneur sur son parcours, sa relation aux artistes et la logique qui l’a conduit à rassembler une collection d’exception. Le collectionneur Dr. Demir Önger, médecin turc installé à Paris au début des années 1960, a retracé le contexte qui a lui permis de connaître les artistes turcs de l’École turque de Paris, parfois de façon intime comme Selim, Hakkı Anlı et Mühbin Orhon, et de les collectionner. Il a notamment éclairé le degré d’insertion de ces artistes dans les circuits artistiques, précisant que ces artistes n’étaient pas à Paris pour promouvoir leur carrière en Turquie mais qu’ils s’adressaient aux collectionneurs et au marché en France.

Un temps a été consacré à la hurufiyya. Charbel Dagher (U. de Balamand, Liban), auteur d’un ouvrage publié en arabe en 1990 sur la hurufiyya (Arabic Hurufiyya, Skira 2016), a rapidement décrit les principales étapes de la hurufiyya. Ensuite, il a distingué la hurufiyya de l’abstraction au motif que la première est un choix esthétique et culturel, là où la deuxième est un choix artistique. Il affirme également qu’il y avait, dans la hurufiyya, un amalgame entre la pratique européenne de l’abstraction et le rapport des artistes arabes à leur propre culture. Selon lui, lorsqu’on lit une phrase en arabe, on n’est plus dans l’abstrait, mais dans du figuratif. Une attitude finalement plutôt critique par rapport à une tendance artistique qu’il a lui-même contribué à faire connaître. Une attitude partagée par le galeriste Saleh Barakat pour qui le mouvement est globalement peu convaincant. Dans l’idée d’une réinterprétation de l’art islamique et de la création d’une abstraction arabe, il a proposé la pratique de l’artiste libanais Samir al-Sayegh qui revient à l’esprit — plutôt qu’à la forme — de l’art islamique. Selon sa propre définition, l’artiste fait de la calligraphie moderne et l’assume, tout en créant une œuvre qui formellement est très éloignée des règles de la calligraphie historique.

Le séminaire s’est aussi intéressé aux artistes, à leur parcours et à leur œuvre. À partir de l’expérience de voyage à Paris entre les années 1950 et 1960 d’artistes tunisiens (Néjib Belkhoja, Edgard Naccache, Mahmoud Sehili), Alia Nakhli (ESSTED, U. de la Manouba, Tunis) a mis en valeur leur contribution aux manifestations parisiennes (salons et biennales) où, toutefois, le domaine du Maghreb a souffert d’un effet d’occultation. Dans ce contexte, elle a souligné l’importance du travail mené par Pierre Gaudibert (critique et commissaire des musées) et Jean-Jacques Lévêque (critique et galeriste) qui ont su identifier et soutenir le courant maghrébin à l’intérieur de l’École de Paris. Dans un dialogue avec Samir Abdallah (cinéaste et dépositaire des Archives Hamed Abdallah), Morad Montazami (éditeur et curator) a retracé l’itinéraire intellectuel et artistique du peintre Hamed Abdallah, figure clé du modernisme en Égypte, qui a eu une carrière internationale avant de tomber dans un certain oubli à la fin des années 1960. Ce dialogue s’est appuyé sur la présentation de l’ouvrage Arabécédaire (2018), qui produit un travail remarquable de visualisation et spatialisation des archives du peintre. Les curatrices Fatima-Zahra Lakrissa et Maud Houssais ont livré un exposé sur le retour des artistes marocains après un contact rapproché avec la scène artistique européenne pour étudier les processus d’appropriation et de dissémination des expérimentations abstraites. De retour au Maroc, des artistes tels que Farid Belkahia, Mohamed Melehi et Mohammed Chabâa, investissent l’abstraction d’un projet politique de transformation de la société marocaine par des expérimentations formelles, notamment dans l’espace public, et une production théorique soutenue. En explorant les trajectoires outre-Atlantique de nombreuses artistes du Moyen-Orient, entre les années 1950 et 1970, Nadia Radwan (U. de Berne, Suisse) a élargi le champ d’investigation du séminaire avec l’analyse du lien entre l’art américain et le thème classique de l’ornement. Elle a ainsi permis de mettre en valeur la contribution de ces artistes à l’histoire de l’expressionnisme abstrait.

Le séminaire s’est terminé sur la visite de l’exposition Silsila, le voyage des regards en compagnie de Stéphanie Chazalon, directrice générale de l’Institut des cultures d’islam, dont l’objectif est de donner à voir la création contemporaine d’artistes de la région basés à Paris. L’occasion de poursuivre notre réflexion sur l’insertion de ces artistes dans la scène artistique parisienne.

Séance 11 – Les archives Hamed Abdalla, Au cœur d’un exil parisien, archiver les utopies arabes – 20 mai 2022

20 mai 2022 [séance en hybride]

Les archives Hamed Abdalla, Au cœur d’un exil parisien, archiver les utopies arabes
Morad Montazami, Zâman Books & Curating, et Samir Abdalla, cinéaste et Archives Hamed Abdalla

L’artiste, penseur et pédagogue égyptien Hamed Abdalla (1917-1985) a connu Paris dans toutes ses dimensions, aussi bien la période des années 1950 à la manière d’un ambassadeur artistique de son pays, qu’à partir des années 1960 lorsque par la force des choses on devient artiste “en exil” voire “immigré”… Nous pourrons observer ces lignes de fracture au coeur même des archives produites et collectées par l’artiste durant sa période de vie en France qui reflètent aussi bien l’histoire des expositions et manifestations artistiques panarabes, qu’une certaine généalogie intellectuelle cosmopolite dans laquelle Paris tient une place paradoxale.

Morad Montazami est historien de l’art, éditeur et commissaire d’exposition. Il dirige la plateforme Zamân Books & Curating qui se consacre à l’étude des modernités arabes, africaines et asiatiques. On lui doit notamment les expositionsBagdad Mon Amour, Institut des cultures d’Islam, Paris, 2018 ; New Waves: Mohamed Melehi and the Casablanca Art School Archives, The Mosaic Rooms, London/MACCAL, Marrakech/Alserkal, Dubai, 2019-2020.

Samir Abdalla est un réalisateur engagé. Parmi les films documentaires réalisés seul ou en collaboration : La Ballade des sans-papiers (1997), Le Siège (2002), Gaza-strophe, Palestine (2009), Les quartiers ne lâchent rien (2019), Au Caire de la Rêvolution (2011). Depuis 1991, avec l’association L’Yeux ouverts qu’il a fondée, il organise des ateliers de cinéma dans les quartiers défavorisés, et anime un réseau international de projections publiques ainsi qu’un site internet baptisés Cinémétèque.

Infos pratiques (English text below)

Pour permettre au plus grand nombre de suivre le séminaire, celui-ci se déroulera cette année en mode hybride.

  • Horaires : 15:00-17:00
  • Lieu : Salle B03_18, 54 bd Raspail 75006 Paris (jauge : 12 places)
  • Visioconférence : Zoom

Attention : En raison de la situation sanitaire, vous ne pourrez pas accéder à ce séminaire sans avoir préalablement déposé une demande via le lien suivant : https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=276.

Merci de déposer la demande au plus tard 72 heures avant la première séance. Une seule demande suffit pour l’année et elle peut être effectuée à n’importe quel moment de l’année.

Avant chaque séance, nous enverrons un message de confirmation pour ceux qui seront en présentiel et le lien vers la salle de visioconférence pour ceux qui seront en distanciel.

Pour toute information, contactez-nous à l’adresse suivante : arvimm.groupe(at)gmail.com

Practical info

The seminar will be held in hybrid mode to allow as many people as possible to attend.

Schedule: 3 to 5pm
Location: Room B03_18, 54 bd Raspail 75006 Paris (capacity: 12 seats)
Videoconference: Zoom

Please note: Due to the health situation, you will not be able to attend this seminar without first submitting a request via the following link: https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=276.

Please submit the application no later than 72 hours before the first session. The application is valid for the whole year and it can be made at any time.

Before each session, we will send a confirmation message to those who will be onsite, and the link to the videoconference room for those who will be online.

For more information, please contact us at the following address: arvimm.groupe(at)gmail.com

Séance 10 – Au-delà de l’Arabesque. Les femmes artistes du Moyen-Orient aux États-Unis et les autres histoires de l’expressionnisme abstrait – 8 avril 2022

8 avril 2022 [séance en visioconférence]

Au-delà de l’Arabesque. Les femmes artistes du Moyen-Orient aux États-Unis et les autres histoires de l’expressionnisme abstrait
Nadia Radwan, professeure adjointe en histoire mondiale de l’art, Institut d’histoire de l’art, Center for Global Studies, Université de Berne (Suisse)

Au-delà du passage obligé par Paris, de nombreuses artistes du Moyen-Orient ont émigré aux États-Unis entre les années 1950 et 1970. Etel Adnan (1925-2021), Saloua Raouda Choucair (1916-2017), Samia Halaby (née en 1936) et Madiha Omar (1908 – 2005), ont toutes quitté leur pays d’origine – le Liban, la Syrie ou la Palestine –, pour étudier et/ou travailler dans des institutions américaines dominées alors par des figures de l’expressionnisme abstrait et du Color field movement. Cette intervention entend mettre en lumière l’importance de ces trajectoires individuelles outre-Atlantique sur les pratiques de l’abstraction de ces artistes en abordant les questions suivantes : quel est le lien entre l’art américain et la réactivation de l’ornement et, en particulier de l’arabesque, par les artistes de la diaspora du Moyen-Orient ? Quelle est la contribution de ces artistes à l’histoire de l’expressionnisme abstrait ?

Infos pratiques (English text below)

Pour permettre au plus grand nombre de suivre le séminaire, celui-ci se déroulera cette année en mode hybride.

  • Horaires : 15:00-17:00
  • Lieu : Salle B03_18, 54 bd Raspail 75006 Paris (jauge : 12 places)
  • Visioconférence : Zoom

Attention : En raison de la situation sanitaire, vous ne pourrez pas accéder à ce séminaire sans avoir préalablement déposé une demande via le lien suivant : https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=276.

Merci de déposer la demande au plus tard 72 heures avant la première séance. Une seule demande suffit pour l’année et elle peut être effectuée à n’importe quel moment de l’année.

Avant chaque séance, nous enverrons un message de confirmation pour ceux qui seront en présentiel et le lien vers la salle de visioconférence pour ceux qui seront en distanciel.

Pour toute information, contactez-nous à l’adresse suivante : arvimm.groupe(at)gmail.com

Practical info

The seminar will be held in hybrid mode to allow as many people as possible to attend.

Schedule: 3 to 5pm
Location: Room B03_18, 54 bd Raspail 75006 Paris (capacity: 12 seats)
Videoconference: Zoom

Please note: Due to the health situation, you will not be able to attend this seminar without first submitting a request via the following link: https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=276.

Please submit the application no later than 72 hours before the first session. The application is valid for the whole year and it can be made at any time.

Before each session, we will send a confirmation message to those who will be onsite, and the link to the videoconference room for those who will be online.

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Séance 9 – Houroufiyyah et calligraphie arabe contemporaine: discussion autour de l’œuvre de Samir Sayegh – 18 mars 2022

18 mars 2022 [séance en hybride]

Houroufiyyah et calligraphie arabe contemporaine: discussion autour de l’œuvre de Samir Sayegh
Saleh Barakat, expert en art, conservateur et galeriste, Agial Art Gallery et Saleh Barakat Gallery, Liban

Commençant par une présentation illustrée du mouvement “Houroufiyyah” comme genre d’abstraction d’inspiration arabe depuis 1949 jusqu’à aujourd’hui, Saleh Barakat évoquera les balbutiements, l’âge d’or, le premier et le second déclin du mouvement, sans omettre l’importance des principautés arabes du Golfe Persique dans sa redéfinition. Ensuite, il s’attardera sur le travail de Samir Sayegh (1945- ), artiste peintre tirant son inspiration de l’écriture arabe, critique d’art, historien, poète, écrivain et chercheur, qui a séjourné à Paris dans le cadre de ses études à l’École nationale des beaux arts. En évoquant les prémisses, et la démarche avant de finir par des lectures choisies des écrits de Sayegh, Saleh Barakat présentera le caractère avant-gardiste de l’œuvre de l’artiste libanais et de l’impact qu’il a eu tant dans une approche artistique, faisant de lui un des pionniers de la modernité arabe, que dans la création de polices de caractères par le biais de recherches sur la calligraphie traditionnelle et de son intérêt pour le design contemporain.

Infos pratiques (English text below)

Pour permettre au plus grand nombre de suivre le séminaire, celui-ci se déroulera cette année en mode hybride.

  • Horaires : 15:00-17:00
  • Lieu : Salle B03_18, 54 bd Raspail 75006 Paris (jauge : 12 places)
  • Visioconférence : Zoom

Attention : En raison de la situation sanitaire, vous ne pourrez pas accéder à ce séminaire sans avoir préalablement déposé une demande via le lien suivant : https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=276.

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Schedule: 3 to 5pm
Location: Room B03_18, 54 bd Raspail 75006 Paris (capacity: 12 seats)
Videoconference: Zoom

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Séance 8 — Du goût et de la diplomatie : collectionner les artistes turcs de l’École de Paris — 11 mars 2022

11 mars 2022 [séance en hybride, initialement prévue le 4 mars]

Du goût et de la diplomatie : collectionner les artistes turcs de l’École de Paris
Dr Demir Önger, collectionneur, cardiologue et fondateur du Centre culturel Anatolie, Paris
Venu à Paris pour étudier la médecine en 1961, Demir Fitrat Önger, aujourd’hui cardiologue réputé, s’insère rapidement au sein de la diaspora turque et de la vie culturelle qui l’anime. C’est ainsi qu’il fréquente les artistes turcs de l’École de Paris (Selim, Mübin Orhion, Hakki Anli…) dans le quartier de Montparnasse. Tissant des relations amicales avec certains d’entre eux, il se met progressivement à collectionner leurs œuvres. Homme de culture, le Dr. Önger inscrit aussi son rôle de collectionneur dans une démarche plus large de diplomatie culturelle dont la création du Centre culturel Anatolie en 1984 est représentative.

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  • Horaires : 15:00-17:00
  • Lieu : Salle B03_18, 54 bd Raspail 75006 Paris (jauge : 12 places)
  • Visioconférence : Zoom

Attention : En raison de la situation sanitaire, vous ne pourrez pas accéder à ce séminaire sans avoir préalablement déposé une demande via le lien suivant : https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=276.

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Schedule: 3 to 5pm
Location: Room B03_18, 54 bd Raspail 75006 Paris (capacity: 12 seats)
Videoconference: Zoom

Please note: Due to the health situation, you will not be able to attend this seminar without first submitting a request via the following link: https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=276.

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